O Κράταιγος ανήκει σε μία μεγάλη οικογένεια θάμνων και δέντρων που ευδοκιμούν στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Χρήσιμα τμήματα του φυτού είναι τα φύλλα, τα άνθη και οι καρποί του. Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία τα αποξηραμένα φύλλα και άνθη του Κραταιγου (πάντα σε συνδυασμό) χρησιμοποιούνται κυρίως για την αντιμετώπιση προβλημάτων της καρδιάς και του κυκλοφορικού. Αν και πρώτος παρατήρησε την χρησιμότητα του Κραταιγου στην αντιμετώπιση καρδιακών παθήσεων ο Διοσκουρίδης, πάρα πολλές κλινικές έρευνες που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια επιβεβαιώνουν τις ιδιότητες του βοτάνου. Η κατανάλωση του Κραταιγου διευρύνει τόσο τη στεφανιαία όσο και τις περιφερειακές αρτηρίες με αποτέλεσμα να βελτιώνεται σημαντικά η κυκλοφορία του αίματος προς τη καρδιά. Ταυτόχρονα, οι προκυανιδίνες (Procyanidins, κυρίως catechin και epicatechin) που περιέχουν τα φύλλα του Κραταιγου επιβραδύνουν τον καρδιακό παλμό.